石垣島ダイビングを効率よく楽しむ方法【世界屈指のマンタ遭遇率】

石垣島といえば、世界的にも高確率でマンタに出会えるダイビングスポットとして有名です。海の透明度、広大な珊瑚礁、出会える魚の種類など、何をとってもポテンシャルが高いのが石垣島！そのため国内のダイビングスポットとしては常に人気No.1に輝いています。

石垣島は、ダイビング初心者から上級者まで楽しめるポイントが豊富に揃っています。しかし、私達が滞在できる日数は、限られています。

効率良く石垣島ダイビングを満喫するために、是非押さえておきたいダイビングスポットや、これからのダイビング計画の参考になる情報をご紹介します。

石垣島でダイビングする魅力

何といってもマンタ！

石垣島の一番の魅力は、世界的にも珍しいくらいマンタとの遭遇率が高いことです。島の北西部に位置する川平湾エリアには、マンタのクリーニングステーションがあり、ここにマンタが集まります。マンタはこの場所に来て、体についた汚れを 小魚に食べてもらっています。

出会えるマンタは1枚だけ （ダイビング業界ではマンタを「枚」で数えます） とは限りません。数枚のマンタを観察でき、運が良ければ10枚近いマンタに出会えます。

川平湾エリアには、基本的に1年を通してマンタが生息しています。なかでも遭遇率の高いシーズンは、9～11月です。また、北風が強くなる12～3月は、波の影響でマンタのポイントへ行けないことが多くなるので注意しましょう。

石垣島の広大な珊瑚礁に癒される

石垣島と西表島の間には「石西珊瑚」と呼ばれる国内最大の珊瑚礁が広がっています。そのため珊瑚を楽しめるポイントも沢山あります。一面に広がる珊瑚、その上を舞うキンギョハナダイの群れ、キラキラと差し込む太陽！まさに癒しの空間が広がっています。

よく見ると、珊瑚の隙間にはハゼ系やテンジクダイ系など色んな種類の魚が潜んでいます。まったり生き物ウォッチングする場所としても最適です。

珊瑚礁が広がるエリアは、波が穏やかなポイントが多いのでダイビング初心者におすすめです。また、水深が浅めなことが多いので、水中が明るく、カメラ初心者でも撮影しやすいです。水中カメラはダイビングショップでレンタルできることが多いので、是非チャレンジしてみてください。

大型回遊魚が狙える石垣島

マンタ以外の大物や、大型回遊魚にも出会えます。石垣島南部や竹富島周辺は、バラクーダやイソマグロ、ギンガメアジなどの大型回遊魚に高確率で出会えるポイントがあります。さらに外洋へ出れば、黒潮に乗ってやって来た迫力ある魚群を見ることができます。

特に、水温が下がり、透明度が高くなる1～3月は、大物に出会える確率がアップします。この時期になると、大物を狙った外洋遠征ツアーを行うダイビングショップも多いです。ハンマーヘッドシャークやザトウクジラにも出会えるチャンスがあり、普段味わえないダイビングを楽しめます。

石垣島で神秘的な地形を探検できる

クレバスやトンネル、ホールなどダイナミックな地形を楽しめるスポットも多く揃っています。底深く複雑に入り込んだ地形は何とも神秘的です。岩場が作り出す暗闇と、水面から降り注いでくる光のカーテンのコントラストは幻想的で、魅了されること間違いなしです。

また竹富島方面では、海底から温泉が湧いているポイントがあります。ダイビングショップによっては、生卵を温泉が湧き出ている砂地に埋めて、温泉卵作りにチャレンジできるところもあります。冬場のちょっと水温が低めのシーズンに、是非行ってほっこりしてみてはどうでしょう。

石垣島人気のダイビングスポット

川平石崎マンタスクランブル

マンタに出会える世界的に有名なスポットです。観光地として有名な川平湾の沖合に位置します。非常に人気のあるスポットなので、順番待ちになることもしばしばあります。

マンタは、クリーニングステーションとなっている根の上をゆっくり旋回し続けています。なので、ダイバーは近くの根につかまって長い間マンタを観察でき、運が良ければ頭のすぐ上を通過してくれることもあります。

米原Wリーフ

広大な珊瑚礁とトロピカルな魚達の共演を楽しめるスポットです。珊瑚の上を花吹雪のように舞うハナゴイやスズメダイを見ながら、水中散策するのは至福の癒しタイムです。

珊瑚が広がる地帯は、水深5～6mで波も穏やかなため初心者ダイバーでも安心して楽しめます。

トカキンの根

大型回遊魚に出会える人気スポットです。

「トカキン」は沖縄の方言でイソマグロを意味します。その名の通りイソマグロや、バラクーダ、ツムブリといった回遊魚の群れに高確率で遭遇できます。他にも、ナポレオンフィッシュやマダラトビエイといった大物にも出会える、見応え十分なスポットです。

崎枝迷路

名前の通り、クレバスが迷路のように複雑に入り組んでいる地形スポットです。くねくねと細い隙間を突き進んでいくと、洞窟に辿り着きます。洞窟の天井からは光のカーテンが降り注ぎ、神秘的な光景を堪能することができます。

浅場は、国内で見られるクマノミ6種のうち5種が生息している貴重なスポットでもあります。

石垣島のダイビングショップに予約をしよう

日本随一のダイビングスポットだけあって、石垣島には沢山のダイビングショップが存在します。

いざダイビングを申し込もうと思っても、どこに決めるか迷ってしまいます。そんな時は、自身のダイビングの目的や心配に思っていることなどを整理し、自分の要望に合ったショップを探してみてください。

ここでは、それぞれの目的に寄り添ったダイビングショップをピックアップしました。

初心者に優しい

少人数制なので安心して潜れます。初心者専門というだけあって、周りとのスキルの違いに気負いなく、初心者同士で楽しめます。

子連れで楽しめる

お父さん、お母さんがダイビングをしている間は、船上でスタッフが子供のお世話をしてくれます。一緒に乗船するのが不安な場合は、託児所を紹介してくれます。

マンタのポイントに近い

マンタがみられるポイントの近くにあるダイビングショップです。10分程度でポイントに到着できるので、船酔いが心配な方でも安心です。

石垣島おすすめのシーズン！気温・水温は？

石垣島は、1年を通してダイビングを楽しむことができます。ただ、季節によって見られる生き物や、潜るポイントが変わることがあります。ダイビングの目的に合わせて、潜る時期を選びましょう。

3～5月の石垣島

気温は20度を超え、初夏の気候となります。海水温は23～25度で、ウェットスーツで十分潜れる時期です。寒がりな方はフードベストがあると快適です。

この時期は、コブシメの産卵を観ることができます。4月が最盛期となっているので、必見です。また回遊魚との遭遇率も高い時期なので、狙い目の季節です。

6～8月の石垣島

気温は30度を超え、夏本番となります！海水温は27～31度と快適で、本格的なダイビングのシーズンが到来します。

いよいよマンタのシーズンが始まり、海況が安定してくることで、潜れるポイントの選択肢も広がります。

9～11月の石垣島

気温は29～26度と夏の気候です。海水温も、29～25度とまだまだ快適に潜れます。11月になるとやや寒く感じる日があるため、フードベストがあると安心です。

10月までは、マンタのハイシーズンです。11月からは北風の影響を受けやすく、潜るポイントが限られることもあります。

12～1月の石垣島

気温は16～22度と低めなので、陸上では長袖＋長ズボンさらに薄手のコートが必要です。水温は21～23度と気温より高めなので、ウエットスーツでも潜れないことはありませんが、ドライスーツの方がオススメです。

また、船の上では、ボートコートなどの風を通さない防寒具が必須です。

海の透明度がぐっと上がり、回遊魚やウミウシを楽しめるシーズンでもあります。ダイバーの数も比較的減る時期なので、ゆったり潜れます。水中撮影に専念したいダイバーにはおすすめのシーズンです。

石垣島おすすめの宿泊先

石垣島でのダイビングは、交通費、宿泊費、ダイビング代など何かと費用がかかります。宿泊先への出費を少しでも安く抑え、現地でのダイビングを楽しむ費用に充てる方がお得ですよね。費用を節約したい方におすすめな、宿泊先のおさえ方をご紹介します。

パッケージツアーで予約する

ある程度しっかりしたホテルを利用したい場合、航空券や宿をバラバラに予約するよりパッケージツアーの方が断然お得です。

ダイビングが盛んな石垣島では、航空券＋宿＋ダイビングの全てがパッケージされたツアー商品が多く出ています。自分で細々と予約する手間も省けるので、利用するとたいへん便利です！

ダイビング専門の旅行サイトもあるので、是非活用してみてください。

格安航空券＋ゲストハウスの最強タッグ

とにかく費用を抑えたいなら、まずは格安航空会社（LCC）を利用することがおすすめです。また、ゲストハウスに宿泊することで、ホテルに泊まるよりも一層費用を抑えることができます。

石垣島には、格安なゲストハウスが多数あります。一人一泊あたりの相場は、ドミトリータイプが1,000円程度、個室が3,000円程度と破格の値段です。中には、ダイビングショップと一体型のゲストハウスもあります。

さらに最近、ゲストハウス愛用者の中では民泊を利用する方も多いです。民泊を探す場合は、やはりAirnbnbが人気のようです。

まとめ

石垣島には、ダイビング初心者から上級者までが楽しめるダイビングスポットが豊富に揃っています。さらに、大物派や地形派、フォト派、マクロ派、まったり派など、ダイバーの様々な欲求を満たしてくれる魅力的なスポットもたくさんあります。

まずは、どんなダイビングを楽しみたいか想像してみてください。そうすることで、ダイビングに行く時期や宿泊場所などの計画が絞られてきます。特にこだわりはなくて初めて石垣島へ行く方は、是非マンタとのご対面をおすすめします！

石垣島へ行き、同じ船に乗り合わせたダイバーの方やダイビングショップの方とお話ししていると、新たな見所や楽しみ方を発掘できます。なので、何度行ってもまた違う石垣島を堪能できること間違いなしのダイビングスポットです！